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No te descubro nada nuevo si te digo que saber elegir la preposición adecuada de entre las tres, es uno de los mayores quebraderos de cabeza para los no nativos. ¿Cuántas veces te has quedado pensando «Esto iba con IN. No, espera, creo que con ON, me suena mejor…o igual era con AT…» Y es que estas preposiciones están presentes en prácticamente toda comunicación en inglés, ya que se utilizan tanto para lugar como para tiempo: in the morning, in my room, at night, at school, on Monday, on a plane…

¿CUÁNDO USAR LAS PREPOSICIONES «IN – ON – AT” EN INGLÉS?

Es muy posible que te hayas hecho esta pregunta a pesar de estar preparándote para el Cambridge Advanced. Si crees que es un tipo de duda que no deberías tener cuando estás al nivel de CAE, puedes estar tranquilo, es muy común que te entren dudas. De hecho, apuesto a que también te pasará cuando tengas el título en la mano: «¿Esto iba con IN o iba con AT?», «¿IN the plane u ON the plane?».

Una cosa es que esto pase, otra cosa muy diferente es que puedas relajarte. Y es que el problema no está en que puedas perder algún punto en el Open Cloze o el Multiple Choice, sino que como la líes en una de estas preposiciones en el Speaking o Writing, te puede penalizar mucho ya que es una valoración (relativamente) subjetiva y la impresión que se va a llevar el examinador si dices «I’m interested on…» en lugar de «I’m interested in…» te va a penalizar y bien «penalizau».

Así que lee el post, imprímete la imagen (o alguna de las otras mil que te puede devolver Google) y pon la que más te guste en tu escritorio. Aparte, lee un montón de ejemplos, es la mejor forma de que te suenen y te acaben saliendo de forma súper natural. Tras leerte y estudiar bien el post de hoy y leer ejemplos, espero que (casi) nunca más tengas que pensar si la preposición que debes utilizar es IN, ON o AT. Vamos a trabajar para que te salga natural, o por lo menos para que sepas decidir en qué contexto estás y elegir la correcta.

Veamos cuándo se utiliza la preposición «IN», «ON» y «AT» tanto para los casos en que se use como preposición de lugar, como para aquellos en los que se utilice como preposición de tiempo.

Cuándo utilizar la preposición “IN” como preposición de lugar

La traducción inmediata que nos viene a la cabeza con la preposición IN es: “dentro de”, “en (interior)”.

Para indicar espacios cerrados: in my room, in the living room, etc.
Para indicar que está dentro de objetos: in the box, in the book, etc.
Para referirse a lugares con límites definidos: in the park, in the football pitch, etc.
Para ciudades y países: in London, in Germany, etc.
Para referirse a una esquina dentro de un recinto o habitación: in the corner.

Ejemplos con preposición de lugar IN

In university
In a building
In school
In a room
In college
In the photo
In a taxi
In a box
In a garden
In a city
In a pool
In a department
In the mountains
In the world
In a line
In a row
In the ocean
In a book
In bed
In a car
In a newspaper
In the hospital
In the suburbs
In prison / jail
In a corner
In the back of a car
In the front of a theatre
In a mirror

Cuándo utilizar la preposición “IN” como preposición de tiempo

Para indicar largos períodos de tiempo (siglos, décadas, años, estaciones y meses): in 2020, in April, in Spring.
Para referirse a partes del día: in the morning, in the afternoon, in the evening.

Ejemplos con preposición de tiempo IN

In the morning
In the afternoon
In the evening
In January
In April
In 1984
In the 1980s
In summer
In spring
In fall / autumn
In winter
In the early summer
In the 20th century
In the past
In the future
In the Middle Ages
In the Stone Age
I will be there in three days
In six months
In ten minutes
In two years
In twelve hours

Cuándo utilizar la preposición “ON” como preposición de lugar

Las traducciones que haríamos de ON sería: “sobre”, “encima de”

Sobre superficies: on the table, on the beach, etc.
Direcciones: on the right, on the left, etc.
Partes del cuerpo: on the arm, on the head, etc.
Medios de transporte: on a bus, on a plane, etc.
Esquina exterior como la de un edificio: on the corner.
Haciendo referencia a una página específica de un libro o revista: on the page 123.

Ejemplos con preposición de lugar ON

On the river
On the way
On a street
On the coast
On the front
On the back
On a motorbike
On a bus
On a train
On a plane
On a ship
On a bike
On a menu
On the farm
On the table
On the floor
On a map
On the right
On the left
On the board
On the ground
On the grass
On the beach
On an island
On a page
On her cheek
On the door
On the wall
On the ceiling
On a horse

Cuándo utilizar la preposición “ON” como preposición de tiempo

Días especiales (—-day): on my birthday, on Christmas Day, etc.
Días de la semana: on Monday, on Sunday, etc.

Ejemplos con preposición de tiempo ON

On Friday
On Saturday
On Sunday
On Thursday
On Monday morning
On Tuesday afternoon
On Wednesday evening
On Christmas Day
On July 12th
On December 12th 1923

Cuándo utilizar la preposición “AT” como preposición de lugar

Lo que nos viene a la cabeza como traducción de AT es: “en”, “junto a”, “al lado de”

Lugares comunes: at home, at school, etc.
Lugares específicos: at Natural History museum, at the University of Navarra, etc.
Direcciones y domicilios: at 45 Barcelona Avenue,etc.
Sitios concretos de un establecimiento: at the door, at the window, etc.
Posiciones: at the top/bottom, at the front/back, etc.

Ejemplos con preposición de lugar AT

At the airport
At the bus stop
At the door
At the intersection of A Street and B Road
At the traffic light
At the top
At the bottom
At the end
At the corner
At school
At the station
At a party
At the theatre
At the cafe
At my friend’s house
At the hairdresser’s
At the doctor’s
At the grocery store
At a baseball game
At home
At work

Cuándo utilizar la preposición “AT” como preposición de tiempo

Citas y acontecimientos: at the party, at the meeting, etc.
Horas y momentos determinados del día: at 4:00 am, at noon, at midnight, etc.
Fin de semana: at weekend, etc.
Períodos vacacionales: at Christmas, at Easter, etc.

Ejemplos con preposición de tiempo AT

At 4:00
At 5 o’clock
At dawn
At lunchtime
At midnight
At Christmas
At Easter
At New Year
At Lent
At Holy Week
At the moment
At the weekend
At that time
At night
At noon

Cuándo NO hay que utilizar preposición de tiempo

No se utiliza preposición en:

Expresiones que vayan con NEXT o LAST. Ejemplo: We’ll go next Sunday.
Expresiones que vayan con THIS o THAT. Ejemplo: They’ll arrive this evening.
Antes de TOMORROW o YESTERDAY. Ejemplo: I’ll meet them tomorrow.
Antes de ONE, EACH, ANY, SOME, EVERY, ALL. Ejemplo: She attends Pilates classes every Monday.

Uno de los errores más típicos al utilizar las preposiciones IN – ON – AT: Verbo To Arrive.

Uno de los errores más típicos que encontramos al respecto de estas preposiciones, es utilizar la preposición «TO» con el verbo «ARRIVE». Por ejemplo: I arrived to London on Monday.

La preposición «TO» nunca puede seguir al verbo «ARRIVE» porque es una preposición que indica movimiento y el verbo no. Así que ya sabemos cuándo utilizar «Arrive TO»: ¡NUNCA!

Así que ya sabemos que solo podemos usar «AT» o «IN», menos opciones de equivocarse y además si llegas al final del artículo, verás que aún no han terminado las buenas noticias. A continuación vamos a ver cuándo debemos usar «Arrive AT» y cuándo «Arrive IN». En sí, aplica lo visto en las explicaciones anteriores, vistas al principio del post:

Arrive AT vs Arrive IN

Utilizamos la fórmula con AT cuando llegamos a un lugar pequeño como un aeropuerto, una estación o pueblo.
Ejemplo: We arrived at the office quite late due to heavy traffic.

La forma con IN se utiliza cuando llegamos a sitio grande como una ciudad o país.
Ejemplo: We arrived in Spain last week.

Para tu tranquilidad, hay situaciones en las que no es fácil elegir una u otra forma. Dicho de otro modo, ambas pueden ser perfectamente válidas, así que ¡triunfada! Ejemplo: We arrived at London. Londres es una ciudad grande, con lo que perfectamente podríamos haber utilizado «IN». Sin embargo, «AT» es correcto ya que indirectamente nos referimos a que llegamos al aeropuerto de Londres o la estación de tren.

Ejemplos para dominar las preposiciones de tiempo y lugar

A modo de conclusión, me gustaría mencionar que esto de las preposiciones no es una ciencia exacta. Es decir, si bien es cierto que si has interiorizado lo visto hoy puedes tener el 90-95% de los casos controlados, siempre hay casos que son más del tipo collocation, por lo que es muy importante ver muchos ejemplos, ya que la forma más natural de aprenderlos, es por repetición. Para cerrar este post te dejo un link al ebook que desgrana la Fórmula para Aprobar el CAE», el mejor ebook para preparar el Cambridge Advanced por tu cuenta.

2 comentarios en “IN – ON – AT: aprende cuándo usar las preposiciones de tiempo y lugar”

Ignacio dice:
marzo 27, 2017 a las 8:13 am
Hola! tenes un libro similar a este pero para preparar el PET?
De cualquier modo, que libro me recomendarías? Saludos!
Responder
antonio dice:
enero 19, 2018 a las 12:54 pm
Muy buen resumen de la partículas AT/IN/ON.
Guardaré la figura explicativa para no olvidarme: es genial!!
Un cordial saludo.
Antonio.
Responder

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